Olá a todos,

O Astronotus ocellatus (Apaiari, Acará-açú, Oscar) é um peixe relativamente fácil de ser encontrado em lojas e, quando pequeno, de preço acessível. Além disso, possui outras vantagens como o belíssimo comportamento dos membros da família Cichlidae e é encontrado nas mais diversas variedades que satisfazem o gosto de praticamente todos os aquaristas.

É uma espécie que, em teoria, tem tudo para dar certo! Infelizmente, apenas em teoria...

Este fato lastimoso acontece, na maioria absoluta das vezes, devido à falta de pesquisa – por parte dos aquaristas – antes de adquirir um exemplar desta estonteante espécie. Outros fatores que levam a esta triste estatística envolvem os vendedores que não informam as necessidades do peixe e os usuários de fóruns que passam à frente informações equivocadas, principalmente no que diz respeito à nutrição, normalmente baseadas no “achismo”, “ouvi falar” e etc.

Neste artigo iremos falar sobre quais os principais pontos onde os Apaiaris são negligenciados, esclarecer o que é verdade e o que não é e indicar espécies alternativas.

Tamanho do Aquário:

Os Apaiaris, quando mantidos em boas condições e tendo suas necessidades supridas, podem atingir tranquilamente os 35cm de comprimento durante a fase adulta. Porém, normalmente são vendidos quando bem filhotes, com cerca de 5cm ou até menos.

Quem compra um peixe desses, sem pesquisar antes sobre a espécie, muitas vezes nem imagina que em algum tempo ele terá 7 vezes este tamanho (ou pelo menos deveria ter). Na maioria das vezes estes filhotes vão parar em aquários inadequados para comportar seu tamanho a longo prazo.

Estamos cansados de saber que, infelizmente, em boa parte das vezes a pessoa não vai adquirir um aquário maior, seja por falta de espaço, de dinheiro ou mesmo de responsabilidade. Portanto, se você pesquisou e decidiu que gostaria de manter um Apaiari, a primeira coisa a se fazer é ter certeza de possuir um aquário grande o suficiente para manter o peixe bem por toda a sua longa vida. Sim, a média de vida deste peixe é de 15 anos!!!

Sendo assim, qual o tamanho ideal de um aquário para o Apaiari?

Lembre-se que este peixe pode e deve atingir cerca de 35cm quando adulto, portanto, as principais medidas às quais devemos dar prioridade são o comprimento e a largura do aquário. Deixe uma largura de pelo menos 50cm, assim o peixe poderá “manobrar” tranquilamente, sem ter que bancar o contorcionista ou esbarrar na decoração. Já para o comprimento, o peixe precisa de espaço o suficiente para conseguir nadar por certa distância sem ter que ficar dando voltas toda hora, sugerimos 150cm. Com isto, resta apenas a altura, atenha-se ao fato que aquários muito altos complicam a nossa vida na hora da manutenção, 40 ou 50cm já dão conta do recado tranquilamente.

Seguindo os cálculos, um aquário de 150 x 50 x 40cm (300L) ou um de 150 x 50 x 50cm (375L) é suficientemente grande para manter um ou até mesmo dois Apaiaris (um casal), por toda a sua vida, sem problemas.

Você pode estar pensando “Ahhh, mas 300 litros é muita coisa para um peixinho que vem tão pequeno da loja!” ou até mesmo “Mas na loja eles ficam em aquários muito menores”. Tenha em mente que em poucos meses estes filhotes irão facilmente dobrar, triplicar de tamanho e que nas lojas eles estão em aquários provisórios, raramente serão mantidos lá por muito tempo.

Companheiros:

Outro problema frequente que o pobre peixe costuma enfrentar, muitas vezes eles são colocados junto com peixes tão agressivos – ou até mesmo mais – quanto eles ou então com peixes pequenos que podem ser engolidos e, durante o ato, entalarem em suas bocas, ferindo-os gravemente ou matando-os por asfixia.

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Não coloquem Corydoras junto com estes peixes, mais cedo ou mais tarde, eles tentarão abocanhar uma e o estrago estará feito. O mesmo vale para limpa vidros, Parotocinclus, catfishes de porte pequeno em geral. Os fóruns de discussão sobre aquarismo estão repletos de casos onde um Apaiari tentou comer um cascudo / coridora/ limpa vidro e se deu mal ou então de casos em que exemplares jovens foram colocados em aquários junto com outros peixes agressivos que os espancaram até a morte.






Este peixe é um ciclídeo territorial e agressivo com outros da mesma espécie e semelhantes, nunca se esqueça disto! Pode tanto “arranjar briga” com outros peixes e apanhar até a morte quanto matar outros peixes do aquário, mas nem sempre ele é o mais forte, ele é considerado até mesmo “manso” perto de outros companheiros de família.

Não é incomum ver aquaristas querendo colocar seus Apaiaris com outros ciclídeos de porte semelhante, se esquecendo de que podem ser muito mais agressivos que ele. Alguns exemplos são o Green Terror (Aequidens rivulatus), Flower Horn, Jack Dempsey (Rocio octofasciata), Red Devil (Amphilophus labiatus) e Zebrinha (Tilapia buttikoferi), que podem facilmente atacar e matar um Apaiari jovem se “acordarem de mau humor”. O inverso também pode acontecer, pois ambos são animais territoriais e, se tiverem sua posição na hierarquia ameaçada, irão lutar por ela. Uma regra de bom senso é que se a intenção for colocar companheiros para um peixe deste porte, que sejam de tamanho semelhante, em um aquário muito mais espaçoso e com bastante tocas. Lembrem-se sempre de que animais são imprevisíveis!


Filtragem:

Quando falamos de filtragem em aquários de jumbos, a primeira coisa que vem à mente é o sump, a melhor opção em custo benefício. É um filtro que pode ser feito em casa ou encomendado em loja, oferece um bom espaço para todas as mídias filtrantes (que não devem ser poucas) e ainda acomoda o termostato. Com isso, todo o espaço do aquário fica livre para a decoração e o(s) peixe(s) e assim a manutenção é facilitada.

Peixes grandes necessitam de filtragem dobrada, produzem excretas em grandes quantidades o que deteriora a qualidade da água rapidamente, portanto um bom conjunto de elementos filtrantes se faz necessário, caprichem na filtragem mecânica, química e biológica da água! Deve ser usada uma bomba que tenha força para circular cerca de dez vezes o volume da água do aquário por hora ou então duas bombas que circulem cinco vezes, cada, a quantidade de água.


Decoração:

O melhor substrato é a areia, por ser barato, fácil de achar e reduzir drasticamente o acúmulo de detritos em locais de difícil acesso para o sifão, também podem ser utilizados cascalho de rio (de baixa granulometria) e basalto ou até mesmo substratos industrializados.

Troncos são muito bem vindos, já que ajudam a demarcar território e ainda embelezam o ambiente e servem de suporte para algumas espécies de plantas. O mesmo serve para seixos de rio e rochas, sempre tomando o cuidado de não colocar nada com arestas afiadas que possam machucar os peixes.

As plantas são um caso à parte, não são todas que o peixe irá aceitar, principalmente pelo fato de elas fazerem parte de sua dieta alimentar (isso mesmo, Apaiaris não são exclusivamente carnívoros), então escolha plantas resistentes como as do gênero Microsorum, Anubias, Vallisneria, etc. A vantagem que as Microsorum e Anubias possuem é que não podem ter o rizoma enterrado e, por isso, devem ser presas a galhos / troncos / rochas, sendo assim, quando o peixe resolver fazer uma mudança no layout do aquário por conta própria, você não terá o problema de ver as plantas sendo desenterradas a todo instante.


Alimentação:

Todo mundo sabe que esta espécie é famosa por se tratar de um peixe carnívoro que se alimenta apenas de outros peixes menores e nunca aceita ração, certo? Errado!!!

Para começo de conversa, é um peixe onívoro, ou seja, seu alimento tem tanto origem animal quanto origem vegetal. Vários estudos científicos apontam que a alimentação dele é baseada em moluscos, camarões, insetos, larvas de insetos, pequenos peixes, plâncton, restos vegetais (gramíneas, flores, sementes), frutas, etc.

Ele é um predador de peixes sim, a natureza lhe forneceu as ferramentas necessárias para tal, como a disposição e formato dos olhos, mas não se alimenta apenas de peixes. O Apaiari também usa estes olhos enormes e sua mandíbula forte para se alimentar preferencialmente de moluscos (especialmente Biomphalaria glabrata), crustáceos e frutos que caem na água, além de outros tipos de alimentos.

Levando em consideração que a espécie é onívora com tendência ao carnivorismo, mas não é exclusivamente carnívora, procure verificar se a ração que você está oferecendo para o seu peixe possui um nível de Proteína Bruta de pelos menos 45%. Deficiências protéicas na alimentação podem levar a casos de deformidade na coluna vertebral e opérculos, erosão das nadadeiras, catarata nos olhos. Certifique-se também que o Extrato Etéreo não ultrapasse os 8% em rações para os peixes adultos, este extrato nada mais é do que as gorduras / lipídeos, e quando em excesso irá restringir o consumo alimentar e dificultar a assimilação de alguns nutrientes presentes na ração.

Sempre olhe no potinho de ração se esta vitamina está presente e a sua quantidade, sua deficiência causa perda de apetite, redução de crescimento, diminuição da imunidade, anemia, anomalias na coluna vertebral, hemorragias, perda de escamas, mortalidade elevada.

Então, qual a melhor alimentação para o meu peixe?

A palavra chave é variedade!

Ofereça todos os dias uma ração de boa qualidade, de preferência específica, como base alimentar e – alternadamente na semana – alimentos vivos e frutas. Os alimentos podem ser: caramujos, camarões, larvas de insetos, insetos pequenos e, eventualmente, pequenos peixes, mas lembre-se que os peixes devem ser oferecidos no máximo uma vez ao mês, em pouca quantidade, de tamanho pequeno o suficiente para serem engolidos em apenas uma bocada e nunca devem ser animais coletados!

Usar animais coletados para alimentar o seu peixe é o cúmulo da irresponsabilidade, para este fim existem os peixes criados em larga escala em cativeiro (Platis, Lebistes, pequenas Molinésias e Espadas). Certifique-se da saúde dos peixes que resolver utilizar como alimento vivo, eles podem ser portadores de patógenos capazes de adoecerem o seu Apaiari.

Não estranhe se o seu peixe simplesmente ignorar os peixes oferecidos como alimento, como já foi dito anteriormente, ele possui dieta onívora e, se estiver satisfeito com a alimentação oferecida, pode ser que nem tente comer os peixes ofertados.

Um exemplo de fruta, rica em Vitamina C, muito utilizada na alimentação desta espécie e de outros peixes é a Goiaba. Ofereça também, plantas de superfície como a Lemna sp., ela faz parte da dieta natural do Apaiari e lembre-se de oferecer rações que contenham spirulina para complementar a dieta.

O que não dar, sob hipótese alguma, para o meu peixe?

- Peixes coletados diretamente da natureza;
- Ração para gatos e/ou cachorros;
- Carne vermelha; Além de não fazer parte da dieta natural do animal, ela é de difícil digestão e pode causar problemas como constipação intestinal.

Sentimos informar, mas o Apaiari não tem os peixes como dieta principal / exclusiva, caso seja esta a sua intenção, existem outras espécies de peixes que se enquadram no perfil, veja algumas delas:

- Tucunaré
- Surubim
- Pintado
- Cachara
- Piranha
- Pirara
- Traíra
- Borboleta Africana
- Peixe-folha Amazônico
- Altolamprologus compressiceps
- Dimidiochromis compressiceps
- Nimbochromis livingstonii