Na verdade, devido à tensão superficial um nicho ecológico particularmente privilegiado em termos de trocas gasosas - oxigénio atmosférico e dióxido de carbono. Bactérias, algas, fungos e protozoários constituem neste ambiente um habitat até cem vezes mais rico em organismos vivos do que no resto da coluna de água, formando o neuston.
Alguns autores reconhecem a existência de um verdadeiro ecossistema neustónico e uma neustonosfera.

Muitos organismos existentes nesta camada passam aí todo o seu ciclo de vida, outros apenas vivem aqui enquanto estão na fase larvar ou enquanto ovos.
Algumas bactérias e algas até desenvolveram a capacidade fotossintética (cianobactérias por exemplo – embora sejam invisíveis a olho nu). Outros organismos assumem uma coloração intensa (vulgarmente azulada ou esverdeada) como protecção em relação às radiações ultravioletas letais. Por isso notamos aquela coloração oleosa na superfície do aquário.
Na natureza, em lagos ou outros pontos de água podemos verificar que até alguns insectos como alfaiates, aquelas "pulgas de água" que deslizam pela superfície, fazem parte deste nicho ecológico que se alimenta da matéria orgânica superficial.

Como o neuston é uma zona bastante rica em nutrientes podemos ver um Otocinclus ou mesmo um Crossocheilus siamensis (SAE) de barriga para cima, alimentando-se desta camada. As Mollys e os Guppys também se alimentam desta camada, sendo estes peixes recomendados a quem quer manter esta película sob controlo.

Não consegui saber ao certo o porquê desta camada aparecer em alguns aquários e em outros não. Não descobri nenhuma relação entre o aparecimento desta camada e o substrato, o tipo ou a quantidade de plantas ou animais, a fertilização, a temperatura, o pH ou o kH (embora não queira excluir que exista alguma). Mas posso dizer que se trata de um fenómeno natural.
Matéria orgânica, proteínas de alimento de peixe e fertilizantes não absorvidos pelas plantas constituem a base nutricional para a criação desta camada viva de organismos microscópicos.